Что такое иммунотерапия рака?

Основная функция иммунной системы – защита нашего организма от внешних и внутренних угроз. К таким угрозам относятся, в частности, возбудители инфекций (бактерии, вирусы, грибки), чужеродные химические соединения, а также злокачественно перерожденные клетки.

Но если наш иммунитет должен уничтожать опухоли на ранних стадиях развития, почему тогда вообще возникают онкологические заболевания? Действительно, чаще всего иммунная система своевременно выявляет и разрушает мутировавшие клетки. Однако иногда мутация дает возможность этим клеткам маскироваться от внимания иммунитета, выдавать себя за нормальные, неизмененные клетки. И тогда злокачественное новообразование начинает бесконтрольно расти.

Иммунотерапия – это один из самых современных способов лечения рака. Он основан на том, что иммунотерапевтические препараты способны разрушать «маскировку» злокачественных клеток, делая их видимыми для иммунной системы. А далее уже она сама начинает активно уничтожать опухоль.

Преимущества иммунотерапии рака очевидны:

• такое лечение обладает выборочным эффектом, то есть действует только на раковые клетки, но не на здоровые, что позволяет говорить о таргетной иммунотерапии;

• в силу избирательности это лечение дает заметно меньшее количество побочных эффектов по сравнению с традиционной химиотерапией;

• иммунотерапия направлена, в первую очередь, на мобилизацию собственных возможностей организма по уничтожению раковой опухоли;

• последние исследования демонстрируют высокую эффективность этой методики при многих онкологических заболеваниях.

Когда и при каких видах рака применяют иммунотерапию?

На настоящий момент этот метод доказал свою эффективность при лечении онкозаболеваний:

• кожных покровов;

• желудочно-кишечного тракта (желудка, печени, прямой кишки);

• дыхательной системы;

• мочевыводящих органов;

• молочных желез;

• кроветворной системы (лимфома Ходжкина).

Иммунотерапия показана на любой стадии онкологического заболевания. Конечно, если опухоль находится на начальных этапах развития, наиболее эффективным способом ее лечения остается хирургическое вмешательство. Иммунотерапию здесь используют как метод дополнительного воздействия. А на 3 и 4 стадии рака ее значение заметно увеличивается.

Уже сегодня в онкологии иммунотерапию широко применяют как изолированно, так и в сочетании с другими лечебными подходами. Кроме того, на данный момент ученые по всему миру ведут большое количество исследований, которое призвано улучшить методы иммунологического лечения рака и расширить спектр его применения.